第2章 黄沙与背叛

许多年后，当异客在罗德岛的医疗部检测体细胞与源石融合率时，冰冷的仪器发出规律的滴答声，像是在为他的生命倒计时。

他总会想起凯尔希带他穿越萨尔贡荒漠的那个下午。

那时他还叫艾利奥特，一个刚刚埋葬了过去的名字。

他记得灼人的风沙，记得雇佣兵队长绝望的眼神，更记得自己亲手砸碎源石样本时，那钻心蚀骨的痛苦和一种扭曲的解脱。

那种痛苦，与此刻体内源石结晶带来的隐痛交织在一起，构成了他生命的底色。

他选择成为感染者，以此斩断与过去的牵连，却仿佛落入了另一个更加庞大的、名为“命运”

的罗网。

二十二年前，1076年。

萨尔贡中部，伊巴特地区，荒漠。

沙地车引擎的轰鸣是这片死寂世界里唯一的声音，卷起的黄色烟尘如同一条垂死的巨蟒，在车后无力地拖行。

艾利奥特蜷缩在车厢角落，怀里紧紧抱着那个银色的密码箱。

箱子冰冷坚硬，硌得他胸口生疼，但他不敢松手，仿佛这是他与老师之间最后的、脆弱的连接。

凯尔希坐在他对面，闭目养神。

她的坐姿挺拔，即使在颠簸的车厢里也保持着一种奇异的稳定。

护送他们的是河刃小队的雇佣兵，这些人神情疲惫，眼神里混杂着劫后余生的庆幸和对未来的茫然。

车队突然停了下来。

“怎么回事？”

河刃小队的队长，一个脸上带着疤痕的沃尔珀男人，抓起通讯器厉声问道。

“头儿，前面那辆车好像抛锚了。”

队长的眉头拧紧了。

“术士呢？去检查一下。”

车厢里一阵轻微的骚动。

凯尔希睁开了眼睛，她的目光扫过窗外一望无际的沙丘，最后落在艾利奥特身上。

“艾利奥特。”

少年下意识地一颤。

“保护好那个箱子，”

她的声音不高，却清晰地穿透了引擎的空转声，“低下头。”

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