第1章 残阳如血 乱世浮生与佛门喧嚣

公元951年，初夏的午后。

中原大地，久旱无雨，龟裂的田地上稀稀拉拉地耷拉着几株枯黄的禾苗。

一股热风卷起黄土，扑打在汴京以北百里外一个小村庄的断壁残垣上。

空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的焦糊味。

老农张老汉拄着一根磨得光滑的木棍，站在自家那片几乎颗粒无收的田埂上，浑浊的双眼望向远方。

那里，曾经是他祖辈辛勤开垦的良田，如今却杂草丛生，几处新坟的招魂幡在风中无力地飘动。

他的三个儿子，两个被过境的军阀抓了壮丁，至今音讯全无，生死未卜；最小的一个，去年也在一场躲避兵灾的逃亡中染病夭折。

老伴哭瞎了双眼，整日蜷缩在漏风的茅屋里喃喃自语。

“这世道，人不如狗啊……”

张老汉心里一阵绞痛，干裂的嘴唇翕动着，却流不出一滴眼泪。

眼泪早已在这连年的战乱、赋税和饥饿中流干了。

他记得年轻时，虽是佃户，但好歹能勉强糊口，逢年过节还能见点荤腥。

可自打安禄山那把火之后，这天下就再也没太平过。

皇帝像走马灯似的换，今天姓李，明天姓朱，后天又不知姓了什么。

每换一个皇帝，每打一次仗，他们这些小民就要被剥一层皮。

苛捐杂税多如牛毛，衙役如狼似虎，稍有不从，便是刀斧加身。

“张老哥，还守着这点地干啥？”

同村的李四背着个破包袱，步履蹒跚地走过来，脸上带着一种奇异的混合着绝望和希冀的神情，“听说没？北边三十里外的清凉寺，又在招沙弥了。

管饭，还不收‘丁口钱’和‘剿饷’！”

张老汉木然地摇摇头：“去做和尚？俺老张家就剩俺一个能动的了，祖宗香火……”

“香火？”

李四苦笑一声，指了指远处的荒坟，“饭都吃不上了，还谈什么香火？进了寺庙，好歹能活命！

总比饿死在这，或者被乱兵砍死强！

你看王老五，前年跑了，现在在寺里，听说脸上都长肉了！

寺庙有田，还不用给官府纳粮当差！”

这番话像锤子一样砸在张老汉心上。

活命！

这两个字在乱世有着无法抗拒的力量。

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