第15章 棋逢对手

御书房内，烛火摇曳，昏黄的光映在乾隆冷峻的面容上。

每一次火焰跳动，都仿佛预示着即将到来的风暴。

商人跪伏于地，额头紧贴冰凉的青砖，双手微微颤抖。

商人低头不语，脑海中飞速权衡利弊。

他知道，若透露太多，不仅自己性命难保，更可能牵连他人；但若完全缄默，又无法完成此行的目的。

最终，他深吸一口气，缓缓抬起头。

“陛下，草民今日前来，实因一件关乎江南盐政的大事。”

商人声音低沉，却带着几分试探，“此事涉及故人之子，还望陛下明察。”

乾隆眉梢微挑，目光如刀般扫向商人。

“故人之子？”

他的语气冰冷而危险，“你可知隐瞒圣驾是何罪过？”

商人闻言，额角渗出冷汗，连忙叩首。

“草民不敢欺瞒，只是此事关系重大，不得不谨慎行事。”

他说完，又顿了顿，似乎在斟酌措辞。

乾隆站起身，踱步至窗前，背对着商人。

他沉默片刻，忽然转身问道：“既是故人之子，为何如今才提及？莫非其中另有隐情？”

商人咬了咬牙，终于开口：“草民确有苦衷，只因当年曾受恩于那人，如今虽知其子处境堪忧，却也不敢贸然相告。”

他的声音中透出一丝无奈与挣扎。

乾隆凝视商人良久，眼中闪过复杂的情绪。

他挥了挥手，示意侍卫将商人带下。

“暂且押入大牢，待朕查明真相再作定夺。”

偏殿之中，秀珠正独自坐在案前，手中捧着一本泛黄的旧书。

她神色恍惚，目光游离，显然心思早已不在书页之上。

方才从宫女口中听闻的“江南旧事”

仍在耳边回荡。

秀珠双手微微颤抖，指甲深深嵌入掌心。

她意识到，这不仅仅是一场普通的案件，而是涉及整个宫廷权力斗争的旋涡。

一股寒意顺着脊背爬上来，让她几乎站立不稳。

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。

秀珠警觉地抬起头，迅速调整呼吸，将情绪压下。

她合上书本，端坐如常，等待来人的出现。

皇后缓步走入，目光柔和却暗藏锋芒。

“秀珠，近日可安好？怎么总见你独处一隅，似有心事？”

她的声音温婉，却带着不容拒绝的询问意味。

“多谢娘娘挂念，奴婢只是有些疲惫，并无其他。”

秀珠垂眸答道，语气平静，却刻意避开皇后的视线。

皇后轻叹一声，走到秀珠身旁坐下。

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