第229章 适应与进化

蒙眼的旅程漫长而崎岖。

秦虎感觉自己被引导着，时而攀登陡峭的岩壁，时而蹚过冰冷的溪流，时而在狭窄得仅容一人侧身通过的岩缝中穿行。

空气中弥漫的气味不断变化，有从地表灼热的焦土与腐殖质混合气息，逐渐转为地下深处阴冷的岩石、潮湿的苔藓，以及一种类似硫磺的淡淡气味。

耳畔除了自己队伍的脚步声和喘息，更多的是远处隐约的水流轰鸣，以及某种持续不断的低频嗡鸣，仿佛大地本身在呼吸。

大约两个小时后，队伍停下了。

蒙眼布被取下，骤然的光线让秦虎眯起了眼睛。

眼前是一个巨大的地下溶洞，但绝非天然形成如此适宜居住。

洞顶高耸，有仿佛来自极深处的微弱地光透过某些半透明的岩层渗下，提供了基础照明。

更令人惊叹的是，岩壁上开凿出了层层叠叠的房屋和平台，由粗大的藤蔓、打磨过的木材和某种粘合的泥土构筑而成，与岩壁浑然一体。

洞窟中央有一条宽阔的地下河奔腾而过，水声隆隆，河水在微光下泛着奇异的蓝绿色。

河边，开垦着梯田状的园圃，种植着各种发光真菌、形态奇特的耐阴作物，以及一些似乎在旧时代植物图谱上从未见过的物种。

这就是“裂谷之子”

的家园——一个隐藏在裂谷地底深处与世隔绝的生态庇护所。

这里没有“伊甸地堡”

的冰冷科技感，也没有“铁骑士团”

城堡的厚重防御，却充满了顽强生命力的原始与和谐。

人们穿着简单的兽皮和植物纤维编织的衣物，脸上大多有着阳光留下的健康色泽，眼神虽然依旧警惕，但少了地表幸存者那种深入骨髓的绝望与麻木。

带领他们进来的头领，名叫莫托，此刻正与几位年长者交谈。

这些年长者穿着由各色羽毛、兽牙和打磨过的彩色石子装饰的长袍，手中握着镶嵌着晶体的木杖，显然是部落的决策层——“长老会”

。

很快，秦虎小队被带到一处较为开阔的平台，这里似乎是集会和待客的场所。

地面上铺着柔软的干草和兽皮，中央有一个用石块围起的火塘，里面燃烧着某种发出淡蓝色火焰的干苔藓。

空气中飘散着草药茶和烤根茎的香气。

莫托用部落语言和手势，加上磕磕绊绊的英语，向长老们介绍了秦虎一行人的来历和目的。

长老们听着，苍老但锐利的目光在秦虎等人身上扫过，尤其是在看到他们精良的武器和那个仍在工作的“净空草”

单元时，眼中闪过思索的光芒。

一位脸上皱纹如同裂谷沟壑，被称为恩津吉的最年长大长老缓缓开口，他的英语出人意料地流利，带着旧时代知识分子的痕迹：“东方来客……龙宫联盟……你们提到了‘赤道守望者’。

这个名字，是我们多年前向外界发出的最后呼唤，但石沉大海。

你们如何证明，你们是真正的回应，而非‘吞噬之影’诱使我们暴露的又一次幻象？”

秦虎知道，语言是苍白的。

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