第1章 暮年作妾

深秋的山西，黄土高原上的风已带了几分刺骨的寒意。

李氏蜷缩在破旧的土炕上，听着窗外呼啸而过的北风，裹紧了身上那件补丁摞补丁的薄棉袄。

这是她守寡的第七个月，也是她几乎断粮的第三日。

炕头的油灯忽明忽暗，映着她憔悴的面容。

才三十出头的年纪，眼角却已爬满了细密的皱纹，那是岁月与苦难共同刻下的印记。

她的手粗糙不堪，指节因常年浆洗缝补而微微变形，此刻正无意识地摩挲着枕边那件已逝丈夫的旧衣。

“娘，我饿。”

五岁的毛头从薄被中探出脑袋，小声嘟囔着，一双大眼睛在瘦削的脸上显得格外突兀。

李氏的心像是被什么揪紧了。

她摸了摸儿子枯黄的头发，强挤出一丝笑容：“睡吧，睡着了就不饿了。

明儿个娘去张婶家借点米，给你熬粥喝。”

这话她自己都不信。

张婶上周才借了她半碗小米，哪能再开这个口。

村里的邻里乡亲，能借的都已借过一轮，大家的日子都不宽裕，谁又能一直帮衬着她这个寡妇呢？

七个月前，她的前夫陈大壮一病不起，请医买药掏空了本就不厚实的家底，最后还是撒手人寰，留下她和两个孩子。

大女儿早已嫁到邻村，如今身边只剩下这个五岁的小儿子。

“饿死事小，失节事大。”

村里的老秀才总是拄着拐杖，逢人便讲这道理。

李氏不识字，却懂得这话的意思——女人死了丈夫，就该守着贞节牌坊过完余生，哪怕饿死也不能有二心。

可是，当她看着儿子因营养不良而日益消瘦的小脸，当她摸着空荡荡的米缸，当她想起昨天毛头盯着邻家孩子手中的窝头流口水的模样，那些大道理都变得苍白无力。

这一夜，李氏辗转难眠。

窗外风声呜咽，仿佛是她内心的悲鸣。

次日清晨，她早早起身，将最后一点玉米面搅成糊状，蒸了两个小小的窝头，全给了儿子。

自己则灌了一肚子凉水，压住阵阵上涌的饥饿感。

“娘不吃吗？”

毛头睁着大眼睛问。

“娘不饿，你吃吧。”

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